Πήρε το όνομά του από την ελληνική θεά Ρέα μητέρα του Δία. Ζει στην Νότια Αμερική σε ανοιχτές πεδιάδες με ψηλή βλάστηση. Το θηλυκό έχει βάρος 20-25+ κιλά ενώ το αρσενικό μέχρι 40 κιλά και έχει μήκος 1.22-1.44μ. και ύψος 1.40 έως 1.70μ. Ζει 13-15 χρόνια στη φύση και έως 30 υπό τη φροντίδα του ανθρώπου, ενώ φτάνει τα 60 χλμ/ώρα. Τρώει φύλλα, σπόρους, ρίζες, φρούτα, έντομα, μικρά σπονδυλωτά και πτηνά, φίδια και ψάρια. Τα θηλυκά ζευγαρώνουν με ένα αρσενικό και μετά την απόθεση του αβγού, ζευγαρώνουν με άλλα. Σε μία μόνο φωλιά μπορεί να υπάρξουν 30-80 αυγά από έως 12 θηλυκές! Τα αρσενικά, από την άλλη, φτιάχνουν τις φωλιές και αναλαμβάνουν την επώαση (35-40 ημέρες) αλλά και την φροντίδα των νεοσσών. Όλα τα αβγά εκκολάπτονται μέσα σε 36 ώρες ακόμη και αυτά των δύο εβδομάδων. Όταν οι πρώτοι νεοσσοί είναι έτοιμοι να εκκολαφθούν, αρθρώνουν ήχους όπως ο φελλός όταν ανοίγεται ένα μπουκάλι, διεγείροντας την συντονισμένη εκκόλαψη. Ο πληθυσμός τους έχει μειωθεί σημαντικά στην φύση, λόγω του κυνηγιού για το κρέας, που είναι βασικό διατροφικό στοιχείο για πολλούς στην Νότια Αμερική και της εξαγωγής δερμάτων για μανδύες, αφού μόνο το 1980 διακινήθηκαν πάνω από 50.000 δέρματα.